《红楼梦》里写到了许多诗词、谜语、典故，作者习惯以这些诗句来暗示书中人物的命运。在宝玉生日这天，大观园上上下下几个女孩子聚在怡红院为宝玉庆祝生日，喝酒取乐、划拳行令，后来拿出一个竹雕的签筒来抽花签。宝钗、黛玉湘云等小姐以及香菱、袭人等小妾丫头都有抽签，每人抽中了一句诗，这诗如同判词一样，部分地揭示了她们各人的品行和命运。
宝钗：任是无情也动人
第一个抽签的女孩子是宝钗，她抽取的签上，画着一枝牡丹，上面有“艳冠群芳”四个字，底下的一句唐诗是“任是无情也动人”。
宝钗抽取的签已经揭示了她是大观园中最为美艳出众的女孩子。这种排名，表面看上去是把黛玉给挤下去了。但是，排名不是用来区分绝对的第一和第二，很多时候，如果遴选的标准不同，那么排出来的名词应该也会随之有变化。此处签上给宝钗“艳冠群芳”四字，其实应该按照最为传统而大众化的标准来定义的。宝钗的言行举止最为符合当时社会的评判标准，而黛玉则略显叛逆，她的言行举止较难为当时的社会所接受。
宝钗性格中的无情和她的热情虽然对立，却也统一。
宝钗的热情，是有目共睹的：她主动为湘云出谋划策，为她提供螃蟹还席，解决了湘云囊肿羞涩的后顾之忧；她见岫烟在寒冬当棉衣，便提出先把棉衣赎出来，以免岫烟受寒受冻；黛玉身体不好，宝钗主动为她分忧，送她燕窝滋补；袭人让湘云帮她做针线，宝钗想着湘云手中的活计太多，于是主动提出可以帮袭人分担针线活……凡此种种，都可以看出宝钗性格中的热情爽快，用她自己的话说，“我只愁人人跟前失于应候罢了”，似乎在她心里，时时刻刻