彰德县有个吝啬鬼，名叫朱大兴，尽管家财富足,但还是一毛不拔。就连女儿出嫁摆宴之时，也不舍得花钱，以至于桌上既无菜肴也无宾客，冷清至极。
可是，他生性轻浮，喜欢玩弄女性。对于漂亮女人，花多少钱也不吝惜。经常去外村，找些不守妇道的女人鬼混。有一夜,路上看到一个年轻的妇女,单独行走，知道她是逃跑出来的人，硬胁迫她，领她回家。
到家之后，点上蜡烛一看，标致极了。她自己说是霍氏。进一步地追向她,她不高兴地说:“既然收留了我，为什么再这样盘向？如果怕我连累你，不如放我早些离开。”
朱大兴舍不得让她离开，也不敢再向，就留她住了下来。只是她吃不惯粗茶饭，连肉汤也讨厌看见,一定要燕窝或者鸡心、鱼肚烧汤，她才肯饱餐一顿。朱大兴没办法，用尽财力供应她。
霍氏身体不好，每天要喝一碗人参汤。朱大兴一开头不肯供应，直到她哼哼着快要断气，没办法，才弄给她喝，病一下就好了，从此就经常这样。霍氏穿衣裳一定要织绵绣花，穿了几天，就嫌它旧。这样一个多月，花费了无数的钱财，朱大兴慢慢地供应不起。她抽抽噎噎滴着眼泪不吃饭,请求放她走，朱大兴害怕起来，又千方百计敷衍顺顺她心。
有时，霍氏嫌闷的慌，总叫他隔十几天举办一次宴会。唱戏的当儿，他在帘子外面放张凳子,抱着孩子坐着看戏,她也还没有笑脸,不止一次地讥笑辱骂他,他也不大跟她计较。
过了两年，家境逐步困穷起来，他跟她婉转的商量，请求减少一半开支。她同意了，开销减了一半。时间一久，还是供应不起。她也对肉汤感到满意，慢慢地即使不是珍贵的衣食也肯穿肯吃了，朱大兴暗暗地高兴。
有一夜，霍氏忽然打开后门逃走。朱大兴心里像丢失了什么宝贝似的很是难受，到处寻找她,才知道她在邻近村。
邻村有一个姓何的财主，豪华挥霍,喜欢接待客人，家里总是整夜灯火辉煌。一天，忽然有个美女,半夜里走进内房。问问她，说是从朱家逃出来的小老婆。朱大兴这个人，老何一向看不起，可是贪恋霍氏的美貌，还是将她收留下来。跟她要好了好几天，更加受到迷惑，奢侈到了极点，供应她吃用完全象朱家一样。
朱大兴打听到消息，上门讨还。老何一点也不放在心上。朱大兴告到衙门里，县官因为该女人的姓名和来历都不清楚，就搁起来不审问，朱大兴卖掉地产来行贿，县官才同意升堂审讯。
得知此事，霍氏对老何说:“我在朱家,原来不是明媒正娶的,怕他干什么?”老何听了,准备跟朱大兴对质。
何家姓顾的门客劝老何说:“收留逃亡的人，已经触犯国法。再说这个女人进门之后，每天花钱没个限度。即使有万贯家产，也支持不了多久，不如还她回去！”老何醒悟过来，不再打官司，把她还给朱家。
谁知，霍氏在朱家呆了没两天，又逃走了。有个姓黄的，本来是穷书生，没有配偶，霍氏敲门进去，自己说明从哪里来。黄某看她标致的很，忽然自己投奔来，又吃惊，又害怕，不知道怎么办是好。思索良久，还是拒绝让她离开，霍氏却不肯走。
谈话当中,霍氏姿态柔顺娇美得让人动心,黄生坚持不住，就把她留了下来。想着，反正她也过不了穷日子，到时候自己会离开的。不想，次日一早起床，霍氏亲自操劳家务，比黄生的前妻还要勤快。
就这样，霍氏跟黄生一起生活了几年,十分亲爱。有一天，她忽然要回娘家，要黄生赶车送她。
黄生疑惑问说：“你一向都说没有娘家，怎么现在又要回娘家?”
“过去只是随口说说，我是镇江人，当初看上个浪荡小伙子，流落在江湖上，就弄到现在这样。我娘家很有钱，你花些钱赶了去，一定不会叫你赔本的。”黄生听从了她的话，雇了车辆一齐出发。
到了扬州地界,换了船继续行走。这日，船停泊在长江边上,霍氏靠在船舱口，有个富商经过，对她的美貌感到吃惊。把船掉头跟着黄生的船，可黄生并不知道。
少时，霍氏忽然对黄生说：“你家境很差,眼下有一个赚钱的方法，不知道你肯同意吗?”黄生问她什么方法。她说：“我跟着你好几年，没有能给你生儿育女，也是一件难解决的事。我虽说丑陋，幸亏还设有老迈，如果有人肯出上千两银子，你就把我卖掉。有了这笔钱，老婆、田产、房屋都可以有了。这个主意好不好?”
黄生一听，吃惊的变了脸色，不知道她为什么会有这种想法。霍氏好似没看到黄生的表情，笑笑说：“你别着急，天底下美人儿多的很，谁肯出上千两来买小老婆。你不防在外面这样说着玩儿，来看看有这种买主没有，至于肯卖不肯卖，还不是在你！”
黄生说什么也不同意，霍氏便亲自向船家女眷说了这番话。那女眷看看黄生，他漫不经心地点一点头，女眷会意而去。不多久，又回来了，说：“隔壁船上有个生意人，愿意出八百两。”他故意摇播头使对方作难。
不多久，那女眷又回来,说对方同意出一千两，是否现在就兑款过船去。黄生谈笑不表态，霍女对那女眷说：“叫他等一等，我嘱咐他几句，就叫他过船去。”接着，对黄生说：“我每天凭我值一千两的身体侍候你，你现在才明白吗？”
“现在该用什么话回绝他？”
“请你过去签契约吧！去不去本来在于我。”黄生不同意，霍氏再三催促他，他没办法，只好过船去。对方立刻兑付了银两。
黄生叫他封好加上封签,说:“因为短少钱财，竟然弄到这样，匆忙割爱。如果我家娘子一定不答应，还把原封归还你。”说完，正把银两往自己船上搬时，霍氏已经跟着船家女眷从船尾跨上生意人的船，远远地回过头来向黄生告别，一点没有难受舍不得的样子。
黄生心中很是难受，一句话也说不出。一会儿那船开出，去的象射出的箭。黄生哭起来，要追上去靠近那条船。船家不肯这么做，开船向南渡过长江。一转眼达到镇江，搬运银两上岸，船家赶紧把船开走。
黄生守着行装闷烦地坐着，不知道往哪儿去安身。看着滔滔的江水，像上万支箭射向他的身体。正在捂着脸哭的当儿，忽然听见娇嫩的声音在喊“黄郎”。吃惊地四下寻找,看到霍氏已经走在前方，他高兴极了，背起行装跟上去。问道：“你怎么这么快就能回来?”
霍氏笑咪咪地说：“再迟半天，你就会有疑心了。”
黄生怀疑她不是寻常人，细问是怎么回事。她笑笑，说：“我向来如此，对小气的人使他破财，对不正派人使他上当。如果当时老实跟你商量，你一定不同意，从哪里好弄到上千两银子?口袋里装得满满的,宝贝儿还是完好回来，你够幸运了，打破砂锅向到底干什么?”这就雇了人背了行李，陪伴着一齐动身。来到水门里边，有一座朝南的宅子，一直走了进去。
一会儿，老爹、老奶奶、男的女的，乱纷纷地出来迎接他们，都说:“黄姑爷来了。”黄某进去拜见丈人丈母,有两个小伙子，向他作揖，邀他坐定，一道谈话，是她的弟兄大郎和三郎。宴会上菜肴并不多，四只白平的大盘子，已经放满了桌子，鸡肉、螃蟹、鹅肉、鲜鱼都细切咸丁。大郎他们用大杯子斟酒，谈吐都很豪爽。后来领黄生夫妇进了另外一个院落,让他们住在一起，每天有婢女老妈子送三顿饭来。霍氏有时候也整天不进房门,黄生总是独自待着。多次提到要回家去，霍氏坚决地留住他。
有一天，她对黄某说：“如今我盘算着，给你买一个女人，为你传宗接代。可是要买个丫鬓小老婆花的钱很多，只好把你假装是我的哥哥，请爹妈帮你谈门亲事，好人家姑娘也不难娶到。”黄生不同意，她却不理睬。
有个张贡士家的女儿最近死了丈夫，谈好彩礼一百吊钱，她硬作主张给黄生娶了回去。新娘子叫做阿美,长得很美妙，她管新娘子喊嫂嫂。黄生局促不安，可她却满不在意。
后来有一天，霍氏对黄某说：“我要跟大姐一道到南海去探望姨妈，一个多月可以回来，请你们夫妻和好相处。”说完，就动身离开了。
此后，黄生夫妻俩单独住一个院落，按时有人送饭食来，也很周到丰盛。可是自从进门之后,从没有一个人来到这个院子里。每天早上,阿美到内堂去给老奶奶请安,说上一句话就退出来，妯娌们在旁边只是看着笑一笑，即使耽搁着坐得长一些，也没有什么话说。便是黄生偶然碰上大郎他们在一起谈笑，黄生一到，他们都不再开口。
黄生又是疑心又是憋闷，又没有人好诉说。阿美也看出来不对,问他:“你跟大郎他们本是弟兄，怎么像是陌生人一样?”
他一下子回答不上，吞子吐吐地说：“我在外面十多年，现在才回家，大家有些生疏罢了。”
阿美又仔细问了老爹老奶奶的门弟经历以及妯娌们的娘家情况。黄生答不上来，窘迫极了，不能再向她隐瞒，就全跟他说了。
阿美滴下眼泪，说：“我家里虽说穷一些，可没有过做人家小老婆的,怪不得妯娌们看不起我,不好好对待我。”
黄生慌慌张张想不出办法,只好直接了当地跪着完全听她发落。阿美擦干眼泪，拉他起来，反而问他怎样安排。他说：“我哪有什么办法，只好让你一个人先独自回家罢了。”
“已经出嫁了，又怎么能重新回娘家！她虽说先跟你,那是私奔。我虽说后来,却是明媒正娶,不如等她回来,问她既然把我们摄合在一起,要怎样来安排我。”
过了好几个月，霍氏始终没有回来。一天夜里，听客房闹哄哄有人在喝酒，黄生偷偷去张望一下。看见有两个陌生人穿着军服高高地坐着，一个头上裹着一张豹子皮,威风凛凛象一尊天神。一个用虎头皮做头盔，老虎的血盆大口正好套在額头上，虎鼻子、虎耳朵都没有。他吓了一跳，反身就往回走，将所见告诉了阿美。
二人商议许久，到底弄不清霍家父子们是些什么人。夫妻俩又疑心又害怕，商量要到别处租房屋另住，又恐引起霍家的猜疑。黄生说:“老实告诉你,即使到南海去的人回来,确定了我们的关系，我也不能在这里住下去。现在我就想带着你离开，又恐你爹娘不同意，不如咱们暂时分手，两年当中我会再来的。你能等我就等,如果要改嫁,也由你自己决定。”
阿美要禀明爹娘跟他一齐走，黄生不同意。阿美滴下眼泪，两个人赌咒发誓，他才告别回家乡。他走进内室向老爹老奶奶辞行，这时大郎他们都出门不在家，老爹挽留他等大郎回来再动身，他不听从就径自上路，上船之后感到难受，精神颓丧，身体困倦。
船到瓜洲时，一回头，看见一只帆船跟过来，象飞一样快。渐渐靠近，船头上手按剑柄坐着的正是霍家大郎。远远地对黄生说：“你想要回家，为什么不先商量商量？还留下你妻子,说要等两年,谁又能够真的等待两年呢?”
说话之间，船已经靠近，阿美从船舱里出来，大郎搀扶着她跨到黄生船上，大郎一跳回到原船，就飞快地走了。
原来，阿美回到娘家那天，正在向她娘亲哭诉,忽然霍家大郎领着轿子上门来,手按剑柄逼迫她上轿立刻抬走，全家受到威胁，不敢拦阻询问。
阿美把这经过告诉黄生，他也不懂是什么意思。可是，对遇到阿美很是高兴，就开船出发。到了老家，拿出钱来做些买卖，很是顺利。阿美常常想念自己的参娘，要黄生去探望一次,又顾虑到他会把霍家女儿带回来,又有大小老婆的纠纷，迟迟不能决定。
过了不久，阿美她爹找来了，看到她们住房整洁，心里很快慰。对他女儿说:“你离开霍家之后，我去那里探问过，只见门户已经关锁起来，房东也不知道他家的情况，半年没有消息。你娘白天黑夜里都要流泪，只说你被歹人骗走，不知道落到哪里去了。现在却幸亏没什么灾祸?”
黄生把经过情况说了一遍，大家都是猜霍家父子是神仙或者狐仙。后来，阿美生下一个儿子，给他起了个“仙赐”的名儿。
仙赐长到十几岁,他娘叫他到镇江去,走到杨州地界，暂住在客店里。同行的人都因事出去。有个妇女过来，拉着仙赐到另一间屋子里，放下帘子，把他抱了坐在膝盖上，笑嘻嘻地问他叫什么名儿。仙赐告诉她,又问:“起这个名儿有什么意思?”
“我不知道。”
“回家问你爹就会知道的。”就给他梳拢头发抓髻儿,又把头上的花儿摘下来让他戴。还拿出金镯套在他手腕上。把黄金小锭描在他袖筒子里，说：“你拿回去做读书的费用。”仙赐问她是谁,妇女回说:“孩子，你不知道你还有一个大娘吗？你回去跟你爹说，朱大兴死后没有棺材,该帮他解决,不要忘记呀。”
老家人回到客店，不见了仙赐，找到另一间屋子，听见跟人说话，张望一下，原来是黄家大娘子。老家人在帘外轻咳一声,准备对她说些什么，只见她把仙赐推到床边上，一眨眼就不见了。
几天之后，他们从镇江回来，把情况告诉黄生，他连声叹息。等到打听朱大兴,果真已经死了三天，尸体还没安葬，黄生就厚厚地安葬了他。
结语：如果您看的满意，喜欢这个故事，不妨加个