在距今5.35亿～5.2亿年前，在寒武纪时期远古海洋中生活着和成年人的大小的动物----奇虾，它是寒武纪时期远古海洋中最大的动物。它也是一种致命的猎食者，拥有灵活的分节身体、硕大的眼睛以及由剃刀状利板所构成的环形口器。
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它看起来不像今天地球上任何一种动物。事实上，寒武纪因进化出一些走入进化死胡同的奇特动物而闻名，奇虾便是其中一员。
一只不幸被奇虾捕食的三叶虫。
奇虾可能生活于小型浅滩附近，并在热带海岸附近的海域中搜寻捕捉猎物。当时，将近90%的具硬壳动物都属于节肢动物（现今这类动物中包括螃蟹、千足虫和昆虫）。因此，尽管奇虾的外壳虽不如它所猎食的小型动物那样坚硬，但将这种顶级猎食者归于节肢动物却并不令人感到奇怪。
奇虾与人类大小的比较图片来自维基
奇虾的大眼睛位于眼柄的顶端，让它可以凭借良好的视力来捕食猎物。它几乎什么都吃，但它最偏好的食物则是在海底爬行且数量众多的三叶虫。大多数三叶虫具有保护自身的坚硬外壳。因此，奇虾会用卷曲的前附肢抓住三叶虫，并将其身体前后用力弯曲，直到三叶虫外壳裂开，然后就能吃到它体内的柔软部分。这种巨大的猎食者有时也会用环形口器中的锋利外唇咬碎三叶虫。
伦敦自然史博物馆中的奇虾模型图片来自维基
事实上，人们也曾在某些三叶虫化石外壳上发现过类似的楔形咬痕。除主动猎食外，奇虾还会用前附肢耙动泥土来捕食软体动物，如蠕虫或小型类似水蚤的节肢动物。
澳大利亚堪培拉澳大利亚国立恐龙博物馆（NationalDinosaurMuseum）中的奇虾模型图片来自维基
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奇虾通过身体底部桨状附肢的上下翻动，以波浪状形态游动。相对大多数寒武纪动物而言，奇虾行动敏捷，能快速游动或悬浮停留在固定位置。奇虾甚至被认为是导致其他许多动物进化出坚硬外壳的可能因素之一，这些动物可以借此摆脱被奇虾捕食的命运。
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科学家们首次发现奇虾化石时完全弄错了它的形状。
本文部分章节摘自人民邮电出版社出版的《与古生物同行：BBC失落的史前世界》一书。作者：蒂姆·海恩斯（TimHaines），保罗·钱伯斯（PaulChambers）。蒂姆·海恩斯是《与恐龙同行》系列的创作者及制片人，《与野兽同行》节目的执行制片人，并编写了与节目相关的两部图书。还是《海洋怪物》及《与巨兽同行》节目的执行制片人。保罗·钱伯斯从事《与恐龙同行》及《与野兽同行》节目的制作，还担任过《海洋怪物》及《与巨兽同行》等节目的联合制片人。