本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
这几日雨下的厉害，宫婢房里塌湿了一大块，好巧不巧，偏偏都漏在我床铺上。
同我一同在孙太后宫里伺候、平日里姐妹相称的丹桂只看了我一眼，便移开了目光。
为着一桩未定下来的差事，她竟然连话都不愿同我讲了。
这差事便是给东宫的太子当保姆。
若是他父皇还在，那这差事自然是风光无限。可惜他亲征瓦剌大败，人也被扣在了那蛮夷之地。
孙太后同朝中大臣又立郕王为帝，也就是说，如今坐在皇位上的，是太子朱见深的亲叔叔，而他亲叔叔，并不缺儿子。
人人都说，就算有祖母孙太后坐镇，这太子之位保住也难。更何况，如今的太子，不过只有两岁，能否成人都是未知数。
我轻轻叹一口气，去将自己被褥挪在草垫上。
翌日天晴，太后娘娘的旨意也下来了，命我去东宫伺候太子。
同乡李顺将我拉到僻静无人地，偷偷告诉我，丹桂使了钱，教女官在太后娘娘面前一力赞我温柔贤慧，定能照顾好太子起居，由此把我选了上去。
他神色愤愤，颇有些替我不平之色。
“丹桂心气高，太子那里自然清冷了些，我已经想好了，去了太子那里之后便认真伺候。等太子成人，若是能……那以多年伺候的情分，我便求一个恩宠出宫。若是不能，新帝即位，或是哪里又发了水灾旱灾，免不了又有放出宫女的建请，我攒了这些年的银钱，到那时才算是使在了刀刃上。”
李顺叹气，“难为你一心一意还想着出宫。”
我冲他笑笑，将早做好的一双鞋送他，拿着收拾好的衣物去了太子宫殿。
……
景泰三年，四岁的太子被废为沂王。
他的父皇早已回京，名义上为太上皇，实则幽闭南宫，连基本的吃穿都无法保证，日子很不好过。
沂王虽然年幼，但皇家子嗣早熟，他对于降临在自己身上的命运，已经有了清晰的认识。更何况，如今的太子、只比他大四个月的堂兄，还时常过来瞧他。
小小的人儿，在周围伺候人的撺掇下，对沂王怀揣着恶意。他会将桌面上的糕点扫落到地，会上手抢夺沂王腰间的香囊——
向来乖巧沉默的沂王却不肯撒手，我本来跪在地上，急忙膝行过去，只好帮忙松开沂王的手指，将香囊交给太子。
沂王不能得罪他。
趾高气扬的太子并非真心喜欢这香囊，他有的是更好的、更精致的物件。所以他很快厌倦了它，随手将它扔在了地上，与跟随着他的内侍漫不经心的从上头踩过。
太子走后，我忙去看沂王，他的手指因为刚才的争抢有些红，我忙替他呼呼。
沂王抬起头来看我，瞳仁点漆似的，伸手指着满是尘埃的香囊，“姐姐，那是你给我做的。”
我心里某处便一疼，将他拥在怀里，安慰他，“我再给你做，做一个更好的。”
他在我怀中无声的流泪，我能做什么呢？
我只能缓缓拍着他的后背，安慰他，“等我们沂王长大了，日子就好了。”
我只能这样说。
虽然我并不知道顶着废太子的头衔，前路上等着的，还会有多少风雨。
他在外界的冷遇中一点一点的长大，我亦在他的长大里青春不再。
出宫的念头仍然在我的心头不曾散去，不知我的父母如今境况如何，我是山东诸城人，父亲是一名县衙掾吏，只是命运无常，因亲属犯法而受到株连，举家发配至霸州。
但即使现在有了宫女恩放的旨意，我也没有银钱打点出宫。沂王的境遇不比太上皇好到哪去，他的份例总是不能按时送来，即使送来了，也必定不是原样。
我攒下的钱便这样一点点贴补出去。
这样艰难的岁月，一直持续了七年。
天顺元年，太上皇复位，兵部尚书于谦、吏部尚书王文以谋逆罪处死。皇帝废为郕王，以戾为谥，亲王之礼葬于西山。
沂王复立太子，年仅九岁。
2
李顺送来一枚铜镜，恭喜我说，“红叶，你总算是熬出头来了。”
我接过铜镜，信手一朝，镜中人的眼角已经有了一道浅浅细纹。
这七年中，李顺对我多有照拂，他劝我说，“出宫有什么好的，你父母在霸州生死不知，凭着你与太子的多年情分，得一个品级高些的女官并不是难事，何苦要巴巴出宫？”
这便是我与李顺的不同之处。
我想了想，告诉他，“明日内藏库的大人会来拜见太子，我将这枚铜镜摆在显眼之处。太子一向细心，他应该也记得，从前你帮我变卖女红的事。”
李顺嘴巴张了张，随即露出真心笑意来。
世间之事，锦上添花易，雪中送炭难。
送走李顺后，我便回房休息。如今东宫不缺伺候的内侍宫婢，我陡然清闲下来。
到了夜里，我去伺候太子安歇。
如今正是八月，殿内摆放了众多冰盆，丝丝渗着凉意，不再需要我替他打扇。
他问，“尚膳监送来的螃蟹，你可吃了？我特意给你留的，还有那苏叶汤。”
我轻轻一笑，“奴婢吃了，可是殿下，至此一次，以后您万万不能这么做了。”
他侧过身来拉我的手，“你在我身边多年，几个螃蟹有什么吃不得。日后但凡我得了好东西，都分你一半。”
我不由抿唇，“奴婢心领了。”
他攥着我的手不肯松开，直到他沉沉睡去，我慢慢把手抽出来。
周贵妃的敲打言犹在耳，她是太子生母，随皇上一起幽闭南宫，如今为着太子同她的生疏，屡次敲打于我。
可他们母子之间的隔阂，并非是我从中作梗。
在太子最需要人庇佑的时刻，他的生身父母不在身边。如今境况转好，他也不可能像寻常孩童一样，对父母满怀孺慕之情，虽然恭敬，却总少了一份亲热。
天顺八年正月，皇上驾崩，十六岁的太子即位，次年改元成化。
我看着太子由蹒跚学步到总角孩童，一废一立，最终登上帝王宝座，成为了执掌天下的男人。
很多年前，我同李顺讲过的，那没有明言的话，终于真切发生。
“若是太子能登基，以多年伺候的情分，便可以求一个恩典出宫。”
我跪在昔日的太子、如今年轻的帝王面前，说出了我的心愿。
他高高坐在上首，面容平静地听我讲完，而后一口拒绝：“朕不允。”
我是他相伴多年的保姆，可我也是一个女人。我隐约猜想到了这句不允背后的含义。
他年纪尚幼时，会在私下无人时叫我姐姐，随着年岁渐长，这句姐姐再不肯叫，而他，亦不像其他人那样，叫我一声红叶。
他叫我贞儿。我姓万，贞儿是我的本名。
我跪伏在地，好一会儿，我才重新找回了我自己的声音，“奴婢四岁入宫，在深宫里已度过三十一个春秋，请您恩赦奴婢出宫，让奴婢去霸州同父母团聚，日后嫁人，做一个堂堂正正的正头娘子。无论奴婢在哪里，都将感念皇恩之浩荡。”
一个茶盏猛然碎在地上！
明黄的颜色在我眼前极快的一闪，他已蹲下身来，扼住我的肩膀，双目对视间，他一字一顿，“朕不让你走，你就不准走！你不再是朕的保姆，朕要你入后宫，从前在东宫什么样，日后依然什么样！”
他终于向我展露皇权的威严，我怔住。随即，他欺身覆上我唇。
十六岁的帝王，三十五岁的保姆，在男人辗转索取之中，我向出现偏差了的命运缴械投降。
他现在离不开我，而我，也无法割舍下他。
这些年的岁月，已经深深镌刻进我的骨血。它不一定是爱情，但一定是我的真情。
3
我被封为了万妃，面对周太后的责问，皇上一力承担下来，甚至搬出了东宫里的冷寂岁月，一条条、一件件，他都记得那样真切。
皇上待我很好。
他实现了昔日“凡有好的东西，都分我一半”的允诺。在外人的眼里，我是名副其实的盛宠。
这一切落在吴皇后眼里，就成了眼中钉，肉中刺。
她是一个骄傲的女人，可这份骄傲并不能帮助她同皇上琴瑟和鸣。
在一次循例的拜见中，我失手打碎了瓷器，她以失仪为由，命人将我杖责。
从前做宫女的时候，也挨过掌事女官的教训，那时不过是抽几记耳光，今日成了妃子，反要接受杖责。
杖责是件很屈辱的刑罚，须得去衣受杖。
一仗下去，我觉得腰臀之间就已经失去了知觉。
皇后处的宫人纷纷站在檐下，窃议着看我受刑。
不知不觉间，我的眼泪蕴满了眼眶，滴落在面前的尘土里。
我趴在长凳上，死死咬住下唇，不肯让自己叫出声来。
皇后闲步至我跟前，在板子落下的间隙里满意一笑，低声说：“板子打在身上，一定很痛。皇上再宠你又怎样，皇妃与皇后、妾与妻的差别就在这了。”
一瞬间，肉体的痛楚再次袭来。
我终于不甘，愤怒的情绪占据了我全部的思维：“我是皇妃不假，可您的皇后之位也不见得稳当！”
吴皇后扬手便是一记耳光，冷笑道：“好一张利嘴，我敬你年纪大些，你居然倚老卖起老来，给我继续打!”
这场打让我卧床几近半月。
皇上来看我时，我以帕遮面，不肯让他看见我憔悴模样。
有一点吴皇后没有说错，比起后宫鲜妍明媚的众人，我实在老了太多。
皇上大怒，“这个刁妇，竟然如此待你！父皇本定王氏为后，若不是牛玉令她在太后复选，岂能让她今日这般放肆！”
数日后，皇上便下旨废后。
吴皇后处在风位上不过月余，此举自然议论纷纷，未过多久，他又立王氏为后。
王皇后性情平和，甚少为难于我。
后宫中的其他人有了前车之鉴，一时间无人触我锋芒。我所凭借的一切，便是帝王之宠。
后宫粉黛三千人，三千宠爱于一身。
因着我的关系，在霸州的父母也有了周到的安排，得知他们身体平安，我终于松了一口气。
可我悬着的心，始终不曾落下。
很多事情，我骗得了别人，骗不了自己。
我开始恐惧，皇上对我的宠爱源于多年相伴的情谊，可若有一天，情谊淡去，我将如何自处？大明朝代代有宠妃，可宠妃的结局，却并不美好。
或许满天神佛终于听见了我的祈祷，我怀孕了。最开心的莫过于皇上。
夜里我们二人共枕而眠，他摸着我尚且平坦的小腹，“这是朕第一个孩子，朕要亲自教养他。若是个男孩，朕就立他为太子，若是个女儿，就让她当大明朝最珍贵的掌珠。”
我握紧他的手，“无论是男是女，我只希望他能平平安安、快快乐乐的长大。”
或许是我的话让皇上又想起了当年的岁月，他拥紧我，“贞儿，幸好有你。”
4
成化二年的正月，在皇上的期待中，我诞下一子。
他长得很像皇上，看着襁褓中的婴儿，我不禁想，等他长到两岁时，会不会同那时的皇上生的一模一样呢？
因着诞育子嗣之功，我被封为贵妃。
但为人母的幸福并没有持续太久，上天对我太过残忍
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